Le DevStudio Challenge de Logitech, une illustration concrète de l'innovation ouverte

Cet article est publié dans le cadre d'un partenariat.

Pour la première édition de son DevStudio Challenge, Logitech a ouvert l'accès à ses outils et invité des développeurs du monde entier à imaginer de nouvelles applications pour certains de ses appareils les plus innovants. L'initiative a attiré plus de 1'500 participants issus de plus de 20 pays et offre un aperçu de la manière dont l'entreprise envisage l'innovation ouverte. Deux alumni de l'EPFL, Mathieu Meisser et Jean-Michel Chardon, figuraient parmi les personnes à l'origine du programme.

Logitech entretient une relation étroite avec l'EPFL depuis sa création et celle-ci se prolonge aujourd'hui, notamment à travers sa présence sur le campus, à l'Innovation Park. Cofondée en 1981 par Daniel Borel, lui-même diplômé de l'Ecole, l'entreprise est devenue un acteur majeur du monde technologique. Nombre de diplômés et diplômées de l'EPFL y font carrière, contribuant au développement de produits, à l'ingénierie et à l'innovation.

Cette année, Logitech a lancé la première édition du DevStudio Challenge, un programme d'innovation ouverte. Son objectif : explorer la manière dont des développeurs externes peuvent élargir les possibilités offertes par les appareils de l'entreprise. Alors que la technologie repose de plus en plus sur des écosystèmes logiciels et des intégrations avec des applications tierces, Logitech a choisi d'ouvrir l'accès à ses kits de développement logiciel (SDK) et d'inviter des développeurs du monde entier à imaginer de nouvelles applications et de nouveaux usages.

« Nous étions curieux de découvrir la diversité des idées qui pourraient émerger en ouvrant l'accès à nos appareils », explique Mathieu Meisser, Senior Product Manager pour la gamme MX chez Logitech et alumnus de l'EPFL en microtechnique. « Nous avons très vite réalisé qu'il est impossible de connaitre toutes les façons dont les utilisateurs se servent de nos produits. Il est donc devenu évident que nous devions ouvrir ces possibilités à toutes les personnes qui souhaitaient expérimenter. »

Organisé en partenariat avec Devpost, plateforme internationale dédiée aux développeurs, le challenge portait sur deux technologies de Logitech : l'Action Plugin SDK associé à la MX Creative Console et le MX Ink, le stylet de réalité mixte de l'entreprise conçu pour Meta Quest.

Pour la toute première fois, Logitech invitait des développeurs à créer des applications à partir de ces technologies afin de répondre à des besoins concrets. Et la participation a dépassé les attentes. « Nous avons été surpris par le nombre d'inscriptions reçues », poursuit Mathieu Meisser. « Elles provenaient de plus de 20 pays, partout dans le monde. Nous avons également été étonnés par la diversité des profils : cela allait d'entreprises spécialisées à des développeurs indépendants. »

Pour Jean-Michel Chardon, Head of Technology Office chez Logitech et lui aussi alumnus de l'EPFL, le challenge a mis en évidence l'ampleur et la diversité de la communauté intéressée par les plateformes de Logitech. « Nous avons été impressionnés par la quantité et la qualité des projets soumis », confirme-t-il. « Il a été difficile de ne retenir que six finalistes parmi les 298 projets proposés par plus de 1'500 participants. La variété des origines a aussi été une suprise : une majorité venait d'Inde, mais d'autres étaient d'Australie, de Turquie, des États-Unis ou encore de Macédoine du Nord. »

À l'issue de plusieurs phases de sélection, les six équipes finalistes ont été invitées dans les locaux de Logitech à l'EPFL pour présenter leurs projets aux responsables et aux experts de l'entreprise. Durant leur séjour, elles ont également visité les laboratoires R&D de Logitech ainsi que le musée Bolo de l'EPFL, consacré à l'histoire de l'informatique.

Deux projets se sont partagés les premiers prix.

Dans la catégorie Action SDK, AccessRing, développé par Abishek Muthian et Shilpi Bhattacharya, en Inde, a remporté la mise. Inspiré par l'expérience de Shilpi Bhattacharya, atteinte de myopathie GNE, une maladie neuromusculaire évolutive, le projet répond à une difficulté rencontrée par de nombreuses personnes présentant des troubles moteurs : interagir avec précision avec des interfaces graphiques. Plutôt que d'obliger les utilisateurs à viser de petits boutons à l'écran avec leur souris, AccessRing identifie les actions situées à proximité du curseur et les rend directement accessibles via les périphériques Logitech.

Quant à la catégorie MX Ink, c'est la solution DentiXR, développé par Nikola Rendevski, Naile Emini, Elena Gjorgovska et Konstantin Veljanovski, en Macédoine du Nord, qui a été récompensée. En utilisant le stylet de réalité mixte de Logitech, l'équipe a conçu un simulateur de formation en médecine dentaire permettant aux étudiantes et étudiants de s'exercer dans un environnement virtuel immersif. L'application offre la possibilité de répéter les gestes techniques sans les contraintes et les coûts associés aux simulateurs physiques.

Pour Logitech, ce challenge était aussi l'occasion d'explorer une approche plus ouverte de l'innovation produit. « Les solutions comme le stylet de précision MX Ink pour la réalité virtuelle ou les MX Creative Consoles sont développées afin de créer ou de simplifier de nouveaux usages », explique Jean-Michel Chardon.

En ouvrant ces outils à des développeurs externes, l'entreprise accède à des idées et des usages qu'elle n'aurait pas toujours pu imaginer en interne. Comme le résume Mathieu Meisser : « L'objectif est d'ouvrir nos appareils à un plus grand nombre d'usages et de façons de les utiliser. Aujourd'hui, presque tout le monde peut devenir développeur et créer sa propre intégration. »

Les deux équipes lauréates ont chacune reçu un prix de 10'000 dollars américains et auront l'opportunité de rendre leurs projets accessibles au sein de l'écosystème Logitech. Plusieurs applications développées pendant le challenge devraient par ailleurs être disponibles sur le Logi Marketplace dans les prochains mois.

Pour Logitech, cette première édition du DevStudio Challenge démontre ce qu'il est possible d'accomplir lorsqu'une entreprise ouvre ses technologies à des contributeurs externes : des idées nouvelles émergent, portées par des utilisateurs et des développeurs d'horizons variés. Et pour la communauté de l'EPFL, ce programme constitue un bel exemple d'alumni qui contribuent à faire évoluer les pratiques de l'innovation directement au sein de l'industrie.