D'Aubep à bangr., une trajectoire enracinée au service des PME

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Devenue bangr. ce printemps, l’éditeur suisse de logiciels de gestion Aubep a construit pendant vingt ans sa croissance au contact de l’écosystème de l’EPFL. Une relation qui lui permet aujourd’hui de voir plus loin.

Texte : Raphaël Pomey

Il y a d’abord le nouveau nom de la société, bangr. Version stylisée d’un mot très en vogue chez les jeunes, il tranche avec la culture d’ingénieurs, volontiers discrète, à l’origine de l’entreprise basée à Y-PARC, le centre technologique d’Yverdon-les-Bains. Depuis avril, la société spécialisée dans les logiciels de gestion d’entreprise (ERP) assume ses ambitions. Fini de compter sur la seule culture de l’excellence : il s’agit désormais, avec sa nouvelle identité, de se positionner comme « l’ERP qui comprend vraiment les métiers de ses clients et a un temps d’avance sur l’innovation ».

Issue de travaux menés à l’EPFL, la société s’est progressivement imposée sur le marché suisse grâce à des solutions conçues pour répondre aux besoins concrets des PME et à une forte proximité avec ses clients. Elle les accompagne notamment dans leur comptabilité, la gestion de leurs ressources humaines, de leurs projets ou encore de leur production. Toutes ses équipes sont actives sur le territoire suisse.

Aujourd’hui, si le ton est nouveau, les racines, elles, ne changent pas. Car derrière ce relooking, vingt ans de fidélité à l’écosystème de l’EPFL ont permis de construire une relation profitable aux uns et aux autres. Président et fondateur, Jean Bourgeois détaille : « Au tout début, nous avons participé à des programmes prévus pour les start-up, comme Venturelab ou Venture Kick. Bien sûr, nous n’avons pas gagné tous les prix, mais c’est un environnement dont nous avons largement profité pour apprendre à monter un business plan, aller voir une banque ou gérer nos affaires. Il y a aussi des pièges classiques que nous avons appris à anticiper grâce à cet encadrement de démarrage. »

Des programmes précieux pour bien se lancer

Reconnaissance, donc, mais qui va au-delà de ces dispositifs. Car de manière plus générale, le fondateur souligne qu’à travers l’histoire de la société, l’EPFL s’est toujours montrée particulièrement arrangeante, notamment pour permettre l’exploitation commerciale de travaux initialement menés sous la houlette du professeur honoraire Claude Petitpierre, spécialiste des langages de programmation. Ce dernier avait-il vu chez ses élèves un tel potentiel ? « C’est plutôt eux qui ont vu un potentiel dans ce que le labo faisait, rigole-t-il. J’étais très content qu’il y ait quelqu’un capable de valoriser notre travail. J’avais souvent de grandes idées, mais pas toujours faciles à transmettre », reconnaît-il aujourd’hui.

Pour bangr., cette fidélité aux origines s’est exprimée de multiples façons au fil des années. La participation à des initiatives comme Trust Valley, liées à l’écosystème de l’EPFL, lui a permis de renforcer ses compétences, notamment en matière de cybersécurité. Mais Jean Bourgeois se plaît aussi à œuvrer comme mentor auprès d’étudiants souhaitant affiner leurs projets. « Qu’on nous sollicite est flatteur, et cela nous donne une occasion de renvoyer la balle. La technologie évolue très rapidement, bien sûr, mais il y a de bons conseils que nous avons reçus à l’époque et qui restent hautement précieux pour la nouvelle génération. »

La preuve par les RH

Enfin, impossible de ne pas mentionner l’importance de l’aspect RH. Fondée par trois alumni, la société continue aujourd’hui d’accueillir de nombreux stagiaires dans le cadre de leurs projets de diplôme à l’EPFL. « Chaque année, nous développons des projets avec des élèves coachés par des professeurs, souligne Jonathan Payot, directeur technique. Le programme de stage en entreprise de l’EPFL est très intéressant et mérite d’être mieux connu. À travers les années, nous avons constaté que nous pouvions aller très loin avec les profils issus de l’école polytechnique. C’est pourquoi nous avons constamment intégré des stages et des projets en entreprise depuis vingt ans. »

Aujourd’hui, une directrice générale venue d’un tout autre horizon, Mirela Filipovic, aura la charge d’épauler Jean Bourgeois dans l’expansion européenne de bangr. Car en plus d’un relooking audacieux, la société a récemment noué un partenariat avec In Extenso, acteur majeur de l’accompagnement des TPE et PME en Europe. Basé à Lyon, le groupe compte plus de 7’300 collaborateurs et plus de 280 agences en Suisse, en France, mais également en Belgique et au Luxembourg. « Même en venant d’une toute autre filière, je peux le dire avec certitude : rien de cela n’aurait été possible si la société n’avait pas, tout au long de son histoire, cultivé ses liens avec l’EPFL », conclut Mirela Filipovic.