Campus Lecture de Gaëlle Giesen ​« Une vie d'explorations entre étoiles, ciel et abysses »

Le 26 février dernier, la communauté EPFL s’est réunie au Forum Rolex pour accueillir Gaëlle Giesen, ingénieure au CNES, spécialiste des missions d’exploration spatiale, plongeuse et parachutiste de haut niveau et Alumni Award 2025 pour animer une Campus Lecture sur le thème : « Une vie d'explorations entre étoiles, ciel et abysses ».

Diplômée en physique de l’EPFL, Gaëlle Giesen obtient un doctorat en astrophysique au CEA de Saclay, avant de rejoindre le Centre national d’études spatiales français (CNES) en 2018. Elle y travaille notamment sur les missions Dragonfly, destinée à l’exploration de Titan, et Ariel, consacrée à l’étude des exoplanètes. En parallèle de son activité scientifique, elle pratique à haut niveau le parachutisme et la plongée technique, deux passions débutées durant ses études à l’EPFL. Elle remporte plusieurs titres nationaux en parachutisme par équipe ainsi qu’une coupe du monde et quatre titres de vice-championne du monde. En 2024, elle établit le record du monde féminin de plongée en profondeur en mer et en recycleur, à 222 mètres. En 2025, elle obtient la médaille d'or à la coupe du monde de vol relatif à 4 féminin, et établit le record du monde féminin de plongée en profondeur en grotte et en recycleur, à 230 mètres. Son parcours singulier témoigne d’une curiosité insatiable et d’un désir constant de repousser les limites.

Lors de cette conférence, Gaëlle Giesen a abordé comment la technologie actuelle permet d'explorer les différents milieux de notre planète, des hautes altitudes aux profondeurs de l'océan, mais également les corps célestes de notre système solaire pour percer les plus grands mystères de notre univers. De même, des sondes spatiales nous ont permis de découvrir des milliers d'exoplanètes, des mondes extra-terrestres lointains qui pourraient abriter la vie et dont il reste tant à découvrir.

Claude Nicollier, Astronaute et Professeur honoraire EPFL, a modéré la partie questions/réponses qui ont suivi la conférence.

Merci à Gaëlle pour ce témoignage enrichissant et à toutes les personnes qui ont contribué au succès de cette Campus Lecture.